Après une longue attente à l’aéroport de Kolkata, qui soit dit en passant ne doit pas être le plus chaleureux du monde (un petit kiosque vendant 3 boîtes de biscuits et un bureau de change pas très officiel), puis un vol de 3h, nous arrivons de bon matin à Bangkok sans vraiment avoir fermé l’œil de la nuit. Le changement de fuseau horaire nous fait également avancer notre montre d’une heure et demie. Premiers pas donc sur le sol thaïlandais peu énergiques et de manière un peu bougonne. Mais la propreté des rues, des transports, la douce chaleur du matin, l’air de vacances qu’il règne dans le quartier backpacker de Banglamphu, notre chambre d’hôtel accueillante ainsi que notre premier repas thaï nous redonnent vite la pêche !
C’est partit pour un mois en Thaïlande !
Nous découvrons d’abord le quartier touristique, ses boutiques et ses restaurants. Nous tentons d’acheter un guide du pays et nous remarquons rapidement la fermeté des thaïs en affaires. Le guide enfin en poche, après de nombreuses négociations, nous partons visiter le Wat Phra Kaew, ensemble de temples autour de l’ancienne résidence royale ainsi que son voisin le Wat Pho. Les temples sont splendides et sont tous différents. Comme c'est l’anniversaire du roi, les monuments sont gratuits pour l’événement, il y a par conséquent beaucoup de monde.
Nous quittons les temples pour un endroit tout aussi dense en population, le quartier de Chinatown. Des décos de Noël aux poulets en caoutchouc en passant par les canards laqués on y vend de tout, au détail ou en gros. On se plaît bien à déambuler dans les multiples ruelles marchandes.
Le soir, attirés pas des feux d’artifices, nous suivons plusieurs groupes de thaïlandais jusqu’au parc Sanam Luang où se déroulent les festivités en l’honneur de l’anniversaire du roi. Stands dignes du salon expo du port sur toute la route, lumières, concerts sur une grande étendue d’herbe (mais Paléo aurait-il migré pour l’occasion ?). Nous aimons cette ambiance festive et paradoxalement calme, nous y revenons manger plusieurs soirs.
Sur les trottoirs de la ville, les vendeurs ambulants offrent de quoi manger toute la journée, chose que nous ne manquons pas de faire. Nous papilles en éveil, sucré, salé, nous goûtons à tout, enfin… presque, car à ce jour, nous n’avons pas encore eu le courage de nous attaquer aux gros cafards grillés. Nous nous arrêtons aussi dans les petites guinguettes familiales et boudons un peu les grands restaurants touristiques.
Le lendemain, nous partons visiter la partie la plus moderne de Bangkok. Premier arrêt au Siam Center, où les jeunes créateurs de mode ouvrent de petites boutiques, puis au Fashion Mall, énorme centre commercial destiné à la mode bon marché (Merci Tat pour ce bon conseil). Plus d’un millier de magasins répartis sur cinq étages dans trois bâtiments différents… de quoi y passer plusieurs jours. Nous restons pourtant très sages puisque Tristan repart avec un t-shirt et Caro des lunettes de soleil.
La fin de journée approchant, nous comprenons pourquoi Bangkok est une des villes les plus congestionnées d’Asie. C’est à pied et en dépassant les files de voitures à l’arrêt que nous nous rendons au parc Lumphini. Cet espace au milieu de la ville contraste avec la circulation aux alentours : étendue d’herbe, arbres, fleurs et petit lac. Les habitants s’y reposent, mangent, lisent, courent ou… font de l’aérobic ! Nous découvrons une centaine de personnes, suivant une animatrice se déhanchant sur de la musique rythmée, mais chacun gardant pourtant bien son style.
Près de là, se trouve un bar au sommet d’un building, d’où il est possible de boire un apéro avec une vue splendide sur la ville. C’est décidé, nous comptons bien nous faire ce plaisir après notre longue journée. Pas de chance, l’établissement exige une tenue correcte! Nos shorts et t-shirts ne font pas l'affaire, nous repartons bredouille. Nous sommes maintenant loin de notre hôtel et décidons de rentrer en taxi. Mais vu les conditions de circulation, aucun chauffeur ne veut nous prendre. Nous optons donc pour la seule voie qui n’est pas encore saturée de Bangkok, la rivière. C’est en bateau navette que nous rentrons à l’hôtel avec une vue sur certains temples éclairés, ça valait le coup.
Retour à Banglamphu après plus de neuf heures de marches dans les rues et magasins de Bangkok. Nous nous arrêtons dans un des nombreux salons de massage et nous faisons masser… les pieds ! Côte à côte nous nous relaxons et nous laissons aller, les doigts de pieds en éventail !
Le dernier jour est consacré à d’autres visites de temples, notamment le Wat Ratchanatdaram et le Wat Saket. Dans chaque temple, nous découvrons différents bouddhas, parfois assis ou couchés, dorés, noirs, en émeraudes ou en pierre. Nous montons également sur le Mont d’Or (rien à voir avec le fromage ,dommage), d’où nous observons Bangkok depuis un peu plus haut, finalement nous l'aurons tout de même eu notre vue…
Ces premiers jours à Bangkok sont apaisants et tout y est facile. Notre séjour en Thaïlande ne fait que commencer, mais on sent déjà qu’on va adorer !!
