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La croisière s’amuse

Publié le 26 Aug 2011 — par Nous
Catégories Malawi

En route pour Nhkata Bay, nous nous arrêtons à Mzuzu pour alléger la durée du trajet. Nous nous rendons au Mzoozoozoo, un hôtel backpacker dont nous avons entendu du bien. Heureux hasard, le propriétaire, Gérard, est un expatrié lausannois qui vit au Malawi depuis plus de 15 ans. Nous sympathisons et passons la soirée avec lui.

Le lendemain, les poches bien remplies après avoir vidé les distributeurs de billets (nous ne pouvons tirer que 93 frs à la fois ce qui représentent 40 billets de 500 Kwatchas!), nous arrivons à Nkhata Bay avec la boule au ventre, nous n’accepterons plus les places à l’avant du bus ! Nous sommes aux premières loges et sans ceintures lorsque le conducteur enlève la clé et arrête le moteur lors des descentes afin d’économiser l’essence…

Nous nous dirigeons vers Aqua Africa, le centre de plongée dans lequel nous avons réservé un cours. Il ne débutera que dans 2 jours, mais nous avons assuré notre transfert depuis Mzuzu, histoire de ne pas être coincé par la rébellion malawienne. Nous profitons de ces deux jours de repos pour faire un peu de lessive, lire, définir notre futur parcours au Mozambique et potasser déjà la théorie de plongée en anglais…

big blue

ca bosse

Nkhata Bay est un joli village de pêcheurs, qui vit au rythme du passage de l’Ilala, l’unique ferry du pays principalement utilisé pour le fret, mais qui accueille quelques passagers de Karonga jusqu’à Monkey Bay. Nous nous sentons bien dans cet endroit reposant, pas de ventes touristiques excessives, juste des gens aimables et parfois un peu curieux de connaître notre vie…

C’est parti pour l’activité de la semaine, Rob, notre prof de plongée canadien, nous donne 5 jours de cours. Théorique d’une part avec visionnage de dvd, explications orales et exercices, puis pratique en eau peu profonde, mais dans le lac quand même. Les premiers instants sont un peu stressants, on ne voit pas bien, les vagues remuent le sable au fond de l’eau. Les premières respirations sont rapides et un peu angoissantes mais l’acclimatation se fait gentiment durant les exercices. Nous apprenons à enlever notre matériel et le remettre, communiquer, demander de l’aide, de l’air, ainsi que plusieurs situations d’urgences, tout ça bien sûr sous l’eau à 5 m de profondeur. Après notre examen de théorie réussi et une sinusite guérie pour Caro (en s’injectant de l’eau salée dans les sinus à l’aide d’une pipette, aïe !) nous profitons et vivons une vraie plongée à 15 mètres. Instant magique où nous nous sentons à l’aise. Le « brevet » en poche, nous pourrons désormais plonger dans d’autres sites durant notre voyage...

Après avoir découvert les profondeurs du lac Malawi et passé 7 jours à Nhkata Bay, nous réservons des billets pour le ferry Ilala qui parcourt les 300 kilomètres qui nous séparent de Monkey Bay.

Nous entrons sur le bateau qui grouille comme une fourmilière, dans la précipitation des malawiens et au milieu des sacs de riz et de maïs. Nous montons sur le pont supérieur, réservé aux passagers de première classe. Pas forcement du luxe mais plutôt l’assurance de pouvoir au moins s’asseoir durant le voyage.  Premiers mzungus (étrangés) à bord, nous profitons d’un bon conseil donné la veille par une voyageuse et louons deux matelas au  restaurant afin d’éviter de devoir dormir à même le sol. Le bateau se remplit rapidement, les étages en dessous sont plein à craquer, on se sent un peu mal à l’aise par rapport aux nombreuses personnes dans les étages inférieurs ne pouvant bouger tellement il y a de monde et de marchandises.

D’autres « mzungu » ainsi que quelques militaires nous rejoignent sur le pont supérieur. Nous sympathisons rapidement avec des italiens, américains, français, coréens et anglais. Durant les 55 heures de trajet nous devenons vite comme une grande famille, passons de longs moment à discuter de nos expériences de voyage, partageons les repas, ça fait du bien ! Nous nous serrons sur les matelas loués et dormons à la belle étoile… sous le flot de suie sortant de la cheminée, le lendemain on à peine à distinguer qui est touriste et qui ne l’est pas. Le long du trajet, nous nous arrêtons pour charger et décharger des personnes et des marchandises. Comme il n’y a pas de d’embarcadère, ce sont de petits bateaux qui font la navette du ferry au port alors forcément ça prend du temps, parfois plus de 9h. On se détend et profitons de l’environnement… la croisière s’amuse !

ilala

Arrivée à Monkey Bay avec 12 heures de retard, nous continuons l’aventure avec nos 7 camarades de bord dans un magnifique camping du coin. A court d’argent car nous n’avons pas trouvé de distributeur, ce sera dans une tente qu’on nous prêtera et sans matelas que nous passerons les 5 heures restantes de la nuit après avoir refait le monde au bar du camping.

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