Première escale néo-zélandaise à Auckland, où on retrouve Jérémie. On s’est dit que c’était plus prudent de voyager avec un médecin personnel plutôt que de transporter une trousse de pharmacie, on l’a donc pris avec nous pour un mois. Le temps d’échanger quelques mots autour d’un macdo (aéroport oblige) et on reprend directement un avion pour Christchurch sur l’ile du sud, la visite d’Auckland sera pour le retour. Après réflexion, on s’est rendu compte qu’on gagnait du temps en commençant notre périple depuis le sud et en remontant vers Auckland au lieu de faire une boucle depuis la capitale.
On ne prévoit pas de rester à Christchurch, le tremblement de terre de février 2011 ayant grandement détruit la ville, il ne reste pas beaucoup de choses à voir et beaucoup de quartiers sont encore complètement fermés à la circulation. Comme pour nous le rappeler, on a droit à un tremblement de terre la nuit de notre arrivée. En rien comparable à celui de l’année précédente, il nous réveille quand même tous les trois. Sur le moment, on a un peu l’impression qu’un géant est en train de secouer la maison, et nous avec.
Dès le lendemain, on part à la recherche d’une nouvelle maison roulante, un « jucy » numéro deux, un peu plus grand. C’est un peu la galère et on passe toute la journée à chercher quelque chose qui nous convient. Avec notre manie de réserver à la dernière minute, on se retrouve un peu à court de solution, beaucoup de compagnies n’ont rien à nous proposer, tous les véhicules sont déjà loués. On opte pour quelque chose d’assez « luxe » pour nos standards : électricité, cuisine avec frigo, micro-onde et plaques ainsi qu’un coin « salon » avec une table, ce qui permet de rester dedans pour les futures journées pluvieuses. Le tout se mute en deux lits doubles après de longues transformations dignes d’un montage Ikea.
On part en direction de la péninsule de Banks, notre premier arrêt pour tester Britz, notre maison roulante, sur le terrain. On sort de la ville, la campagne remplace peu à peu les habitations, les moutons prennent la place des voitures et la magie néo-zélandaise fait son effet. C’est beau, même vachement beau. On s’arrête pour faire quelques photos avant de se trouver un endroit où dormir dans la baie des pigeons, absents ce jour là…
Dès le lendemain, on commence notre descente vers le sud en longeant la côte, à la recherche de petits coins tranquilles où s’arrêter. Pour son anniversaire, Tristan a droit à un gâteau de luxe, deux bouteilles de vins locales ainsi que des sushis faits maison…ou plutôt faits camping car.
A Moeraki, on part en excursion à la recherche des pingouins aux yeux jaunes qui nichent sur les côtes de la région. Sur une pointe de terre balayée par des vents glaciaux, on aperçoit ces animaux qui ne semblent pas vraiment gênés par notre présence. Chaque soir, de leur démarche maladroite, ils regagnent la terre ferme pour venir nourrir leurs petits, créant à force de leurs passages répétés de véritables couloirs dans les hautes herbes.
Plus loin, c’est la zone réservée aux lions de mer. Plus impressionnant que les pingouins, on évite de s’approcher de trop près, il paraît que ca peut être dangereux. On a droit à quelques grognements et regards noirs qui nous indiquent quand nous arrêter.
Toujours à Moeraki, le long de la plage, se trouve les Boulders. D’énormes pierres parfaitement sphériques qui reposent à demi enfouies dans le sable. Elles se forment sous terre par les dépôts successifs de couches de calcite sur un noyau originel tel qu’un fossile, un os ou un morceau de bois. Un peu comme une perle dans une huitre, la sphère grandit peu à peu. Elle est ensuite mise à jour par l’érosion et fini par rouler sur la plage.
La descente continue, et on finit par atteindre la pointe sud de l’ile. Encore plus désertique que le reste du pays, les moutons sont de plus en plus nombreux, au détriment des voitures et des habitations.
Depuis Te Anau, le décor change à nouveau. La route se faufile entre les montagnes de plus en plus hautes, contourne des lacs et traverse des forêts tout droit sorties de Jurassic parc, les dinosaures en moins. On entre dans la région des fiords. Ici, les anciens glaciers ont modelés le relief il y a plusieurs millions d’années, formant des vallées abruptes inondées par la mer qui vient se faufiler loin dans les terres. On parcourt en bateau le Milford sound, le plus connu des fiords du pays. Il pleut ce jour là, comme 200 jours durant l’année et la visibilité n’est pas incroyable. On passe quand même un bon moment, à observer ces falaises qui tombent à piquent, les chutes d’eau gonflées par les averses du jour et les phoques qui posent sur les cailloux. Le tout, de préférence depuis l’intérieur du bateau en sirotant un thé chaud.
