On quitte la chaleur étouffante des rues de Ho Chi Minh pour Dalat, station climatique des hauts plateaux du centre vietnamien. La ville fût « découverte » par les français au début du 20ème qui en firent leur résidence d’été. Communément appelé le petit Paris, on retrouve aujourd’hui encore de nombreuses traces de leur passage telles que les grandes villas au style colonial, le port du béret ou la tour radio copiant la tour Eiffel.
Rituel maintenant bien établit, à peine arrivé on se met en quête d’un hôtel correct où poser notre maison. Devoir continuellement refaire son sac pour bouger d’endroit devient un peu pénible pour nous, on se réjouit d’être en Australie pour avoir une maison mobile et ne plus devoir refaire notre sac pour quelques temps. En attendant, on recommence nos recherches. On se perd quelques fois dans les rues sinueuses et pentues de la ville avant de trouver notre bonheur : une chambre gigantesque, un grand lit avec des draps tout propres et surtout une salle de bain avec une douche chaude. Après deux mois à 30° en moyenne, les 15° de Dalat nous font l’effet d’un véritable hiver!
On part découvrir une des maisons les plus étranges du coin, la folie Hang Nga, du nom de sa propriétaire, une architecte vietnamienne ayant étudié à Moscou. Sûrement pour contraster avec le style austère soviétique, cette Madame Nga entreprit de construire un hôtel très particulier, à Dalat, sa ville d’origine. Mélange architectural entre Gaudi et le monde d’Alice au pays des merveilles, on ne retrouve dans cette demeure que peu de lignes droites et d’angles. Les bâtiments ont la forme de troncs d’arbres gigantesques ou d’animaux sur lesquels des escaliers sinueux s’enroulent. La nature est omniprésente, les véritables végétaux se mêlant avec les faux. Les chambres, toutes différentes, s’apparentent plus à des terriers ou des grottes. D’ailleurs, on peut loger dans la chambre de la fourmi, de l’ours ou encore du kangourou. On aime beaucoup l’endroit et on passe pas mal de temps à explorer et à se perdre dans les dédales de la maison.
Dalat est aussi réputé pour son climat doux qui permet la culture d’un grand nombre de fruits, légumes et fleurs. On visite le jardin botanique et potager de la ville qui donne une bonne idée de tout ce que l’on cultive dans la région.
Le raisin permet la production de vins renommés dans tout le pays. On les goûte, regoûte et reregoûte pour être vraiment sûrs, et on est plutôt surpris par la qualité très peu homogène. Certains s’apparentent plus à un mélange d’alcool de riz et de jus de raisin alors que d’autres rivaliseraient presque avec un la Clavenière grand cru classé…c’est dire !
Les artichauts sont aussi beaucoup cultivés, mais on ne les mange que rarement. Ils sont principalement utilisés en tisane, censée être bénéfique pour les reins et le foie. Parfait après un excès de vin local.
Finalement, les fraises sont utilisées pour la production de confitures, elles aussi vendues à travers tout le pays. S’apparentant à une sorte de mélasse rouge, elles accompagnent parfaitement une tisane d’artichaut lors des matins difficiles…
Après cette escapade montagnarde, on redescend vers la mer en rejoignant Nha Trang. Véritable station balnéaire du Vietnam, l’endroit semble fort apprécié des touristes russes. Les noms des hôtels et les menus sont en caractère cyrillique, et on entend des « spacibo » et «na zdorovye » à tous les coins de rue. Nos amis les russes n’étant pas très doués dans l’art de se fondre dans le paysage et la culture asiatique, on a un peu l’impression d’être en vacances à Moscou…le froid en moins.
On profite tout de même de la plage, qui, il faut l’avouer, n’est pas mal du tout. On apprécie prendre notre déjeuner : croissant, jus de fruit frais les pieds dans le sable.
Les vagues énormes ne permettant pas de longues baignades, on se fait balayer par les rouleaux qui nous ramènent au bord l’un après l’autre, la bouche salée et du sable plein le maillot.
